彼女はいつも、その場所に立っていた。
　なにかをするわけでもなく、ただ、立っていた。


「ねえ、大丈夫？」
　好奇心から声をかけてみたら、浮かんでいた視線が、こっちを向いた。
「いつも、立ってるけど」
　誰か待っているの？と聞けば、薄い桃色の唇が動いた。
「青い、」
　かすかな声だった。
　けれど、かすれた声ではなく。
　だからって、聞き取れないほど小さな声ではなく。
　キレイな、キレイな声だった。
「青い？」
　続きが聞きたくて催促すれば、さっきまで僕を見ていた目が、どこか遠くを見ていた。
「ねえ、なんの青なの？」
　けどそれっきり。
　それっきり、白いワンピースを着た彼女は、口を開いてはくれなかった。


「ねえ、なんの青なの？」
　次の日も、僕は声をかけてみた。
　彼女の言った言葉の、続きが気になったからだ。
　いつからいたのか分からないが、彼女は今日も白いワンピースを着て、立っていた。
「海？それとも、空の青？」
「ちがう」
「違うの？」
「ちがう」
「じゃあ、なんの青？」
　桃色の唇が、動いた。
　けれど、キレイな声は出てこなかった。
　しばらく待ってみたけども、彼女はなにも言わなかった。
　ただ、視線を浮かせることなく、僕の目を見て。
　まっすぐに見てくる薄いグレーの瞳が、悲しそうに揺れていた。


　それから僕は毎日、仕事に出る前に彼女に声をかけることにした。
　僕の仕事はくだらないと言われる、遺跡から発掘したものを磨く作業だ。
　壊さないように、削り過ぎないように。
　そのことだけを考えて、毎日ブラシやナイフを手にとる。

　そんな繰り返しの中、彼女だけは毎日同じ反応をしてくれない。
　話しかけても、しゃべってくれない時もある。
　僕を見たかと思えば、すぐにどこか遠くを見ている。
　それが、なんだか新鮮で。

　だから僕は、彼女の言った青の答えを自分で探すことにした。
　暇つぶしでもあったけど、彼女の青がどの青なのか。
　それを言い当てられたら嬉しいな、と思った。
　海の写真から始まって、空の写真、青いシャープペンシルに、青いノート。
　青いバッグ、青いくつ、青いイヤホンに、青い石が連なったネックレスも見せた。


　けれど、彼女はいつも『ちがう』と言う。


　ちがった青に、彼女は興味を示してくれなかった。
　行き場のない青は、僕の部屋にやって来ることになる。
　だんだんと、部屋は青くなっていった。


　ある日、仕事帰りの道端に大きな人だかりができていた。
　どうやら、都から来た花売りが注目を浴びているようだ。
　花を愛でる趣味は、ない。
　そのまま通り過ぎようとした時、僕の耳に一つの単語が飛び込んできた。

　それは、くる日もくる日も彼女に見せるものの基準になる色。

「時期が早い、珍しいあじさいの花だよ！きれいな、青い花だよ！」
　気づいたら、前にいた人を乗り越えて青い花を手にしていた。
　何枚もの花びらが折り重なるようにしているその花は、しっとりと濡れている。

　この青い花を、彼女はどう見るのだろうか。
　やっぱり『ちがう』と言うのだろうか。
　それとも、僕がまだ見たことのない反応を示すのだろうか。

　そんなことを考えて、自然と目じりが下がるのは、今に始まったことではないけど。
　早く明日がくればいいのに、なんて思ったのも、今に始まったことではないけど。

　でも、いつもと違う感覚が、僕をじわりとにじませた。


「今日はこれを持ってきたんだ」
　いつものように、彼女は白いワンピースを着ていた。
　いつものように、彼女はゆっくりと目の前にある青を見た。
「どう？青い、花なんだ、け、ど…」

　それが、答えだったようだ。

「青い、花」
　初めて、彼女の手が伸びた。
　白くて細い指が、花をとる。
「青い、花」
　花びらの中に顔を埋めて、つぶやく声がする。
「青い花」
　花がひらく時のように、ゆっくりと。
　彼女が、ほほえんだ。
　初めて見るほほえみに、僕のこころは浮かんでいってしまいそうだった。


「青い花を、待ってたの？」
　かすれて、彼女のようなちっともキレイじゃない声で、僕はそう尋ねた。
「ちがう」
　また、探さなきゃいけないのかな、なんて不安は、次の瞬間に消えうせた。


「青い花を、持って来てくれる人を、待っていたの」


　彼女がほほえんだ。
　彼女のほほえみが、僕をにじませた。

　今日だけなんて、言わないで。

　明日も明後日も。
　これからずっと、君に青い花を贈るよ。








































LINKに貼った『Nicolo』さんのお題、『weaker』から。
当初の予定では、彼女はもっと高ビーな子でした。
なのに、こんな不思議ちゃんになっちゃったよ…。
しかも、あじさいって早い時期とか、あんの？
あるんです。ここの世界は、違うんです。
白馬に乗った王子様、みたいなノリで書きました。
とりあえず、これからは『weaker』からのお題を消化していく予定。
まぁ予定は未定ですから。
…いや、頑張ります。

ここまで読んでくださって、ありがとうございます。
2006/05/28

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